I protagonisti: T.A.Edison e E.Berliner

Thomas Alva Edison (1847-1931) ed Emile Berliner (1851 – 1929) possono essere ritenuti a tutti gli effetti gli inventori dei moderni apparecchi di riproduzione acustici o, per lo meno, dei loro predecessori: il fonografo ed il grammofono (o giradischi).

Il 21 novembre del 1877 Edison annunciò l'invenzione del fonografo. Esso consiste in un'evoluzione del fonoautografo di Scott, infatti permette la registrazione dei suoni su una sottile membrana di stagnola stesa su un cilindro rotante e incisa da una puntina, ma anche la riproduzione degli stessi in un qualsiasi momento: invertendo il processo, la puntina passa sopra la traccia incisa, provoca la vibrazione della membrana e quindi l'emissione sonora. Come si vede nella foto, il dispositivo è fatto funzionare facendo girare la manovella collegata ad un pesante volano per rendere il moto più costante.

Berliner a metà degli anni ottanta modificò ulteriormente il dispositivo, sostituendo il cilindro con un disco. Aveva infatti elaborato una tecnica (simile all'acquaforte) che permetteva di incidere una traccia audio attraverso una puntina su un disco di zinco (cosparso di cera resistente agli acidi) per mezzo di acido nitrico, che andava ad intaccare il metallo nei solchi. Benchè il principio di funzionamento sia sostanzialmente lo stesso, il disco presenta un notevole vantaggio commerciale: può essere infatti facilmente riprodotto con costi ridotti.

Ecco infine i brevetti depositati da Edison e da Berliner per le rispettive invenzioni:


Patent number: 227679
Filing date: Mar 29, 1879
Issue date: May 18, 1880

Patent number: 564586

Filing date: Nov 7, 1837
Issue date: Jul 28, 1896

I protagonisti: A.Secchi

Angelo Secchi (1818 – 1878) fu un gesuita ed un astronomo italiano noto per aver classificato per primo le stelle in classi spettrali. Il suo nome però può essere accostato ad un interessante strumento utilizzato per misurare la trasparenza dell'acqua, ad esempio in un lago o in un fiume. Il disco di Secchi si chiama così poichè l'abate fu il primo ad utilizzarlo nel 1865 durante una crociera nel Mediterraneo della pirocorvetta Immacolata Concezione dello Stato Pontificio.

Ne esistono di diversi tipi, ma il funzionamento è sempre lo stesso: di colore bianco (o a quadranti bianchi e neri), il disco viene collegato ad una corda metrata ed immerso nell'acqua; la trasparenza di essa è definita come la profondità a cui non è più visibile il disco dalla superficie.

I protagonisti: M. Faraday

Michael Faraday (1791- 1867) nel 1831 cominciò i suoi numerosi esperimenti sull'elettromagnetismo, grazie ai quali scoprì il fenomeno dell'induzione magnetica: se una carica elettrica in movimento può generare un campo magnetico, allora anche la variazione di un campo magnetico può generare corrente elettrica in un circuito.
Strumento fondamentale per l'elaborazione di tali risultati fu il motore omopolare, noto anche con il nome di Disco di Faraday.
Nel video si può osservare il fenomeno scoperto dal fisico britannico, ottenuto ruotando il disco attorno al proprio asse.

I protagonisti: I.Newton

Isaac Newton (1642-1727) nel 1718 pubblica il trattato "Opticks, a treatise of the reflections, refractions, inflections and colours of light". In esso egli espone i suoi studi sulla luce e sui colori: la luce non è omogenea, ma composta da molteplici raggi aventi ognuno una diversa rifrattività. I numerosi esperimenti effettuati sulla scomposizione della luce attraverso un prisma evidenziano come ciascun raggio sia caratterizzato da un colore ben preciso. L'occhio umano tuttavia, quando tali raggi sono uniti a formare il raggio luminoso, non riesce a percepire lo stesso colore che percepirebbe qualora fossero separati.

Il disco di Newton (a pag 168, fig.11, del trattato se ne può vedere un disegno) è uno strumento di facilissima realizzazione che permette di effettuare un'ulteriore dimostrazione di questa teoria: ponendolo in rotazione, si può osservare come componendo i colori primari (rosso, verde e blu) e le loro combinazioni si ottenga proprio il colore bianco (esperimento inverso a quello del prisma).

I protagonisti: L. B. Alberti

Leon Battista Alberti (1404-1472), intorno al 1467, descrisse nel De Cifris questo strumento, chiamato disco cifrante, che rappresenta il primo sistema di cifratura polialfabetica. L'uso è assai complesso, ma proprio per questo rappresenta una delle forme più sicure di cifratura.