Un brevetto: i freni a disco

Il freno a disco è il dispositivo frenante di cui sono dotati la quasi totalità dei veicoli. Esso consiste in un disco di ghisa o di acciaio, solidale con la ruota, che viene frenato per attrito attraverso pastiglie (azionate da un sistema idraulico o meccanico) che pinzano la ruota da entrambi i lati.
I primi esperimenti con i freni a disco iniziarono in Inghilterra alla fine del XIX secolo e nel 1902 Frederick William Lanchester depositò il primo brevetto a Birmingham. Solo nel 1956 però furono montati su una vettura, la Triumph Tr3 e dal 1969 la Honda cominciò a dotare le proprie moto di un impianto frenante a disco con azionamento idraulico.


Ecco il brevetto di Lanchester:

Patent number: 664653

Filing date: Jun 30, 1900
Issue date: Dec 25, 1900

I protagonisti: T.A.Edison e E.Berliner

Thomas Alva Edison (1847-1931) ed Emile Berliner (1851 – 1929) possono essere ritenuti a tutti gli effetti gli inventori dei moderni apparecchi di riproduzione acustici o, per lo meno, dei loro predecessori: il fonografo ed il grammofono (o giradischi).

Il 21 novembre del 1877 Edison annunciò l'invenzione del fonografo. Esso consiste in un'evoluzione del fonoautografo di Scott, infatti permette la registrazione dei suoni su una sottile membrana di stagnola stesa su un cilindro rotante e incisa da una puntina, ma anche la riproduzione degli stessi in un qualsiasi momento: invertendo il processo, la puntina passa sopra la traccia incisa, provoca la vibrazione della membrana e quindi l'emissione sonora. Come si vede nella foto, il dispositivo è fatto funzionare facendo girare la manovella collegata ad un pesante volano per rendere il moto più costante.

Berliner a metà degli anni ottanta modificò ulteriormente il dispositivo, sostituendo il cilindro con un disco. Aveva infatti elaborato una tecnica (simile all'acquaforte) che permetteva di incidere una traccia audio attraverso una puntina su un disco di zinco (cosparso di cera resistente agli acidi) per mezzo di acido nitrico, che andava ad intaccare il metallo nei solchi. Benchè il principio di funzionamento sia sostanzialmente lo stesso, il disco presenta un notevole vantaggio commerciale: può essere infatti facilmente riprodotto con costi ridotti.

Ecco infine i brevetti depositati da Edison e da Berliner per le rispettive invenzioni:


Patent number: 227679
Filing date: Mar 29, 1879
Issue date: May 18, 1880

Patent number: 564586

Filing date: Nov 7, 1837
Issue date: Jul 28, 1896